Una definición simple de cultura es todo lo que mejora la mente humana. De hecho, la cultura católica es la expresión más alta de la cultura. La verdadera cultura es la cultura católica

La cultura se asienta sobre bases sólidas cuando contiene nociones precisas sobre la perfección del hombre, especialmente sobre las facultades del alma o su relación con el cuerpo. La cultura implica los medios para alcanzar la perfección, los obstáculos en el camino y otros asuntos similares.

El papel de la religión y la iglesia

Nótese que la cultura, así concebida, debe nutrirse de la savia doctrinal de la verdadera Religión. Esta Religión nos enseña cuál es la perfección del hombre, cómo alcanzarla y cómo afrontar los obstáculos.

Así, Nuestro Señor Jesucristo es la personificación inefable de toda perfección. Él es la encarnación, el modelo sublime, el foco, la savia, la vida, la gloria, la norma y el encanto de la verdadera cultura. La verdadera religión es la única base para la verdadera cultura.

Así como el rocío se forma naturalmente de la atmósfera sana y viva de la aurora, así también la cultura perfecta sólo puede nacer de la atmósfera espiritual creada por la coexistencia de almas profundamente católicas.

A esta conclusión se puede llegar de otras maneras.

La contemplación de las verdades eternas enriquece la cultura

En una cultura normal, todo lo que vemos con los ojos o la percepción del alma puede influenciarnos y realzarnos. Así, Dios llenó el universo de maravillas naturales para que, al considerarlas, el alma humana pueda mejorar.

Sin embargo, aquellas realidades que trascienden nuestros sentidos son intrínsecamente más admirables que las sensibles. Si la contemplación de una flor, una estrella o una gota de agua puede mejorarnos o engrandecernos, ¡cuánto más la contemplación de lo que la Iglesia enseña sobre Dios, sus ángeles y santos, el Paraíso, la gracia, la eternidad, la Providencia, el infierno, el mal, el diablo y tantas otras verdades!

La Iglesia es el ideal supremo de la cultura

La obra maestra de Dios es la Santa Iglesia Católica, imagen del Cielo en la Tierra. Así, la consideración de la Iglesia, sus dogmas, sacramentos e instituciones es un elemento supremo de la superación humana.

¿Qué nos ha pasado? La cultura de lo desechable

Imaginen a un hombre nacido en alguna mina subterránea que nunca ha visto la luz del día. Sin haber visto esta luz, perdería un medio precioso y quizás vital de enriquecerse culturalmente. Culturalmente, quien no conoce la Iglesia pierde mucho más que la luz del sol. En efecto, el sol no es más que una pálida figura de la Iglesia.

Sin embargo, hay más. La Iglesia es el Cuerpo Místico de Cristo. La redención infinitamente preciosa de Nuestro Señor Jesús hizo circular la gracia en este cuerpo. La gracia nos eleva a compartir la vida de la Santísima Trinidad. Al abrir las puertas al orden sobrenatural, la Iglesia nos proporciona un elemento cultural incomparable por el cual podemos progresar.

Por tanto, la Santa Iglesia de Dios contiene el más alto ideal de cultura.

¿Y las culturas no católicas?

¿Se puede desarrollar una auténtica cultura fuera de la Iglesia? Tenemos que hacer algunas distinciones.

Nadie puede negar que los antiguos egipcios, griegos y chinos poseían elementos de cultura auténticos y admirables. Sin embargo, es innegable que la cristianización del mundo antiguo clásico le dotó de un nivel cultural muy superior.

Santo Tomás enseña que la inteligencia humana puede, por sí misma, conocer los principios de la ley moral. Sin embargo, fácilmente nos alejamos del conocimiento de esa ley como consecuencia del Pecado Original. Por lo tanto, Dios necesitaba revelar los Diez Mandamientos.

Además, nadie puede practicar de forma duradera la ley moral en su totalidad sin la ayuda de la gracia. Aunque la gracia se da a todos los hombres, los católicos reciben gracias sobreabundantes en la Iglesia. Así, los pueblos católicos son los que pueden lograr practicar todos los Mandamientos.

La sociedad humana sólo alcanza un estado normal cuando la mayoría de sus miembros observan la ley natural. En consecuencia, aunque los pueblos no católicos pueden alcanzar niveles de cultura admirables, siempre tienen fallas graves en algunos puntos clave. Estos defectos quitan la integridad y la regularidad completa de sus culturas, que son presupuestos necesarios para que todo esto sea excelente o simplemente normal.

Así, la verdadera cultura es la cultura católica.

Plinio Corrêa de Oliveira

Texto extraído de la conferencia del Prof. Plinio Corrêa de Oliveira de 1954 en el Seminario Jesuita de São Leopoldo, Brasil. Ha sido ligeramente adaptado para su publicación.