El «caso», ampliamente divulgado por la media, del presunto descubrimiento de fosas comunes en las llamadas «escuelas residenciales indias» de Canadá, una red de internados para indígenas canadienses fundada por el gobierno y confiada principalmente a la Iglesia católica, carece de cualquier fundamento.
La Iglesia católica, fiel al mandato de su divino Maestro: «Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura» (Mc 16,15), ha llevado a cabo, desde su fundación, una gran obra misionera, con la que ha llevado al mundo no sólo la fe, sino la civilización, santificando lugares, pueblos, instituciones y costumbres. Gracias a esta labor, la Iglesia también ha civilizado a los pueblos de las dos Américas, que estaban inmersos en el paganismo y la barbarie.
En Canadá, la primera misión jesuita entre los pueblos iroqueses, dirigida por el padre Charles Lallemant (1587-1674), desembarcó en Quebec en 1625. En 1632 llegó una nueva misión, dirigida por el padre Paul Le Jeune (1591-1664). El padre Juan de Brébeuf (1593-1649), regresó en 1633 con dos padres. De choza en choza, comenzaron a enseñar el catecismo a niños y adultos. Pero algunos hechiceros convencieron a los indios de que la presencia de los padres provocaba sequías, epidemias y cualquier otra desgracia. Los jesuitas decidieron entonces proteger a los catecúmenos aislándolos en pueblos cristianos. El primero se construyó a cuatro millas de Quebec. Tenía su fuerte, capilla, casas, hospital y la residencia de los Padres.
Al mismo tiempo, algunos voluntarios se ofrecieron para convertir a los indios: Santa María de la Encarnación Guyart Martin (1599-1672), monja ursulina de Tours, que había fundado con otras dos monjas un internado en Québec para la educación de niños indios; Madame Marie-Madeleine de la Peltrie (1603-1671), viuda francesa, que había creado con algunas hermanas hospitalarias de Dieppe un hospital, también en Québec; los miembros de la Sociedad de Nuestra Señora que, ayudados por el sacerdote sulpiciano Jean-Jacques Olier (1608-1657) y la Compañía del Santísimo Sacramento, construyeron en 1642 Ville Marie, de la que nacería Montreal.
Los indios iroqueses, sin embargo, se mostraron rotundamente hostiles. Habían mutilado horriblemente al padre Isaac Jogues (1607-1646) y a su coadjutor René Goupil (1608-1642) echándoles carbón incandescente. En marzo de 1649, los iroqueses martirizan a los padres de Brébeuf y Gabriel Lallemant (1610-1649). El padre Brébeuf fue atravesado con varas al rojo vivo y los iroqueses le arrancaron jirones de carne, devorándola ante sus ojos. Mientras el mártir seguía alabando a Dios, le arrancaron los labios y la lengua y le introdujeron ascuas ardientes en la garganta. El padre Lallemant fue torturado inmediatamente después con mayor ferocidad. Entonces un salvaje le destrozó la cabeza con un hacha y le arrancó el corazón, bebiéndose su sangre, para asimilar su fuerza y su valor. Otra oleada de odio hizo que en diciembre hubiera dos nuevos mártires, los padres Charles Garnier (1605-1649) y Noël Chabanel (1613-1649). Los ocho misioneros jesuitas, conocidos como los «mártires canadienses», fueron proclamados beatos por el Papa Benedicto XV en 1925 y canonizados por el Papa Pío XI en 1930.
Estos episodios forman parte de la memoria histórica de Canadá y no pueden ser olvidados. El Papa Francisco, como jesuita, debería conocer esta epopeya, narrada, entre otros, por su cohermano el padre Celestino Testore, en su libro I santi martiri canadesi, aparecido en 1941 y reeditado en Italia por la editorial Chirico en 2007.
Pero, sobre todo, el Santo Padre debería haber tratado con mayor prudencia el «caso» del presunto descubrimiento de fosas comunes en las llamadas «escuelas residenciales indias» de Canadá, una red de internados para indígenas canadienses fundada por el gobierno y confiada principalmente a la Iglesia católica, pero también en parte a la Iglesia anglicana de Canadá (30%), con la idea de integrar a los jóvenes en la cultura del país, según la Ley de Civilización Gradual, aprobada por el Parlamento canadiense en 1857. Sin embargo, en las últimas décadas, la Iglesia católica ha sido acusada de participar en un plan de exterminio cultural de los pueblos aborígenes, cuyos jóvenes fueron secuestrados de sus familias, adoctrinados y a veces maltratados, para ser «asimilados» por la cultura dominante. En junio de 2008, el gobierno canadiense, en una postura «indigenista», presentó una disculpa oficial a los pueblos indígenas y creó una Comisión de Verdad y Reconciliación (CVR) para los internados indios.
Los investigadores de la Comisión, a pesar de los 71 millones de dólares recibidos, trabajaron siete años, sin encontrar tiempo para consultar los archivos de los Oblatos de María Inmaculada, la orden religiosa que, a finales del siglo XIX, empezó a gestionar las Escuelas Residenciales. Apoyándose en estos archivos, el historiador Henri Goulet, en su Histoire des pensionnats indiens catholiques au Québec. Le rôle déterminant des pères oblats (Presses de l’Université de Montréal, 2016) mostró que los oblatos eran los únicos defensores de la lengua tradicional y el estilo de vida tradicional de los indios de Canadá, a diferencia del gobierno y la iglesia anglicanos, que insistieron durante mucho tiempo integración que desarraigaba a los indígenas de sus orígenes. Esta línea historiográfica se confirma en los trabajos de uno de los principales estudiosos internacionales de la historia religiosa canadiense, el prof. Luca Codignola Bo, de la Universidad de Génova.
Mientras tanto, la acusación de «genocidio cultural» ha pasado a la de «genocidio físico». En mayo de 2021, la joven antropóloga Sarah Beaulieu, tras analizar con un georadar los terrenos cercanos a la antigua escuela residencial de Kamloops, lanzó la hipótesis de la existencia de una fosa común, incluso sin haber realizado una sola excavación. Las declaraciones de la antropólogo, difundidas en los grandes medios y refrendadas por el primer ministro Justin Trudeau, se han convertido en distintas narrativas, algunas de las cuales afirman que «cientos de niños» fueron «asesinados» y «enterrados en secreto» en «fosas comunes» o en lugares irregulares en los terrenos de las «escuelas católicas» en todo «Canadá«.
Esta noticia simplemente carece de fundamento, ya que nunca se han exhumado cadáveres, como documentó Vik van Brantegem el 22 de febrero de 2022 en su blog Korazym.org. El 1 de abril de 2022 apareció en el blog de la Uccr una certera entrevista al historiador Jacques Rouillard, profesor emérito de la Facultad de Historia de la Universidad de Montreal, quien niega categóricamente el genocidio cultural y físico de los indígenas canadienses, negando la existencia de fosas comunes en las escuelas residenciales. Está convencido de que, detrás de todo, solo hay un intento de compensación millonaria. El 11 de enero el mismo prof. Rouillard publicó un extenso artículo en el portal canadiense Dorchester Review afirmando que no se encontraron cuerpos de niños en supuestas fosas comunes, entierros clandestinos o cualquier otra forma de entierro irregular en la escuela de Kamloops. Detrás de los colegios solo hay cementerios sencillos, donde fueron enterrados los estudiantes de la escuela, pero también miembros de la comunidad local y los mismos misioneros. Según los documentos presentados por Rouillard, 51 niños murieron en ese internado entre 1915 y 1964. En el caso de 35 de ellos se encontraron documentos que acreditaban la causa de la muerte, principalmente enfermedades y en algunos casos accidentes. Un nuevo artículo del profesor Tom Flanagan y el magistrado Brian Gesbrecht, publicado el 1 de marzo de 2022 en Dorchester Review con el título The False Narrative of the Residental Schools Burials, reitera que no hay rastro de un solo estudiante asesinado en los 113 años. Historia de las escuelas residenciales católicas. Según los mismos datos proporcionados por la Comisión de vérité et reconciliation (CVR), la tasa de mortalidad en los jóvenes que asisten a los internados fue en promedio de unas 4 muertes al año por cada 1.000 jóvenes y la principal causa fue la tuberculosis y la gripe. Parece que finalmente se han autorizado las excavaciones en Kamloops, pero, como dice el prof. Rouillard, hubiera sido mejor que hubieran tenido lugar el otoño pasado, para saber la verdad y evitar que el Papa Francisco viniera a disculparse sobre la base de hipótesis no probadas. Estas son las palabras del académico canadiense:
“Es increíble que una investigación preliminar sobre una supuesta fosa común en un huerto pudiera haber dado lugar a tal espiral de afirmaciones avaladas por el gobierno canadiense y retomadas por los medios de comunicación de todo el mundo. No se trata de un conflicto entre la historia y la historia oral aborigen, sino entre esta última y el sentido común. Se necesitan pruebas concretas antes de que las acusaciones contra los Oblatos y las Hermanas de Santa Ana puedan pasar a la historia. Las exhumaciones aún no han comenzado y no se han encontrado restos. Un delito cometido requiere pruebas verificables, especialmente si los acusados llevan mucho tiempo muertos. Por lo tanto, es importante que las excavaciones se realicen lo antes posible, para que la verdad prevalezca sobre la fantasía y la emoción. En el camino de la reconciliación, ¿no es mejor buscar y decir toda la verdad que crear mitos sensacionalistas?”.
