La canción «Noche de paz» (Stille Nacht, Heilige Nacht) es, con mucho, el más simbólico de los villancicos. Es comprensible, entonces, que podamos preguntarnos sobre el origen de una canción tan extraordinaria.

Para contar la historia de sus orígenes debemos comenzar en la corte de Federico Guillermo de Prusia, el cuarto rey de ese nombre, justo después de su ascensión al trono en 1840.

Noche de paz: el origen de la canción

Era Nochebuena. En Berlín, el rey y su corte conmemoraban el nacimiento de Cristo.

Era Nochebuena. En Berlín, el rey y su corte conmemoraban el nacimiento de Cristo. El coro de la Catedral, dirigido por Felix Mendelsohn, estaba tocando una de las piezas de su repertorio. Era la canción «Noche de paz».

El rey quedó muy impresionado con la hermosa canción y se preguntó quién podría ser el autor. Examinó su programa con la lista de los himnos que se cantaban y se sorprendió al ver que el autor era desconocido. El rey de Prusia no podía permitir tal imprecisión.

Entonces, inmediatamente después de la ceremonia, hizo que el director viniera a verlo. Sin embargo, Mendelsohn no pudo arrojar ninguna luz sobre el asunto. Luego llamó al Jefe de Conciertos Reales, Ludwig, quien tenía la reputación de poder descubrir el origen de canciones desconocidas. Pero, para decepción de Frederick, William tampoco sabía nada.

En busca del autor anónimo

¡Entonces el rey ordenó a Ludwig que lo descubriera, porque los himnarios prusianos tenían que estar en el orden correcto!

Ludwig tenía su reputación en juego: era imperioso que descubriera quién era el compositor de la canción. Recorrió las bibliotecas, ciudades, principados y reinos de lo que entonces era Alemania. Pero todo fue en vano.

«El cazador de canciones», como comenzaron a llamar a Ludwig, notó que el estilo de la música parecía austríaco. Entonces se fue a Viena. Pero nuevamente quedó en blanco.

Sin embargo, un viejo músico de la época de Haydn le dio una pista. Michael Haydn, el hermano del famoso músico, compuso muchas obras que se habían perdido. «¿Podría esta canción de Navidad ser una de esas?», sugirió el viejo. Era una posibilidad remota, y Ludwig no estaba animado. Entonces, abandonando su búsqueda, decidió regresar a la corte.

Un pájaro da una pista

Durante el viaje de regreso, mientras se hospedaba en una posada, notó un pájaro enjaulado que cantaba una canción familiar. Se puso de pie sobresaltado.

Ludwig se dio cuenta de que el pájaro estaba cantando esa misteriosa canción navideña cuyo autor estaba buscando; ¡Estaba cantando «Noche de paz»!

¿Qué pasó?” preguntó el posadero.

«El pájaro», respondió Ludwig. «¿Quién le enseñó esa canción al pájaro?»

El posadero no lo sabía. Pero agregó que un amigo suyo lo había comprado en la abadía de Salzburgo y lo había dejado en la posada para el entretenimiento de los invitados.

¡La abadía de Salzburgo! Ludwig de repente se sintió como un cazador, quien después de muchas búsquedas infructuosas, encuentra nuevas huellas en la nieve. ¡El camino se había vuelto cálido otra vez!

Sabía que Michael Haydn había vivido durante bastante tiempo en esa abadía. Así que era casi seguro que la canción era de Michael Haydn. Ludwig perdió poco tiempo cambiando sus planes de viaje y yendo a la abadía.

A su llegada, el jefe de los conciertos reales de la corte prusiana fue recibido con todos los honores debido a su cargo. El abad y los monjes le ofrecieron una buena cena y alojamiento confortable.

Pero, lamentablemente, nadie sabía el origen de la canción. Dudaban mucho que el autor hubiera sido Michael Haydn.

Travesuras prohibidas

Cuando el «Cazador de canciones» les habló sobre el pájaro de la jaula, sugiriendo que los monjes le habían enseñado a cantar esa canción, el abad se ofendió porque tales travesuras estaban prohibidas en el monasterio.

Ludwig luego examinó todos los manuscritos de Michael Haydn en la habitación donde había trabajado. Y tal como lo habían predicho los monjes, no encontró nada. El rastro volvió a enfriarse. Desanimado, Ludwig comenzó su viaje de regreso a la corte prusiana.

Sin embargo, por casualidad, entre los participantes en la cena ofrecida por el abad, había un maestro de escuela llamado Ambrosio Prestainer, que estaba especialmente interesado en la historia del pájaro.

«Esto podría haberlo hecho uno de los muchachos del coro de la abadía», reflexionó.

Una artimaña

Ahora ya que el maestro de escuela podía imitar al pájaro perfectamente, decidió probar algo para descubrir quién le había enseñado la canción al pájaro. Pocos días después se colocó junto a una ventana que daba al patio interior de la escuela. Silbó, imitando al pájaro cantando «Noche de paz».

Su artimaña funcionó, porque pronto escuchó la voz de un niño que decía: «¡Qué pajarito, estás de vuelta!» Y un niño de nueve años salió corriendo de clase. ¡Qué sorprendido estaba el niño al ver que había caído en una trampa!

“¿Cuál es tu nombre?” Preguntó el maestro.

«Felix Gruber», respondió el niño.

«Y dime Félix, ¿dónde aprendiste esa canción?»

«Mi padre me la enseñó».

«¿Y de dónde lo sacó?»

«El la compuso, señor».

Aparece el autor misterioso

Sin perder un minuto, Prestainer fue a la casa del niño en un pueblo cercano. Allí conoció al maestro de la escuela local, Franz Gruber, quien dijo que en realidad había compuesto la música, pero que la letra había sido escrita por su amigo el padre Josef Mohr, párroco del pueblo de Bagran, que había fallecido recientemente.

Encantado de encontrar finalmente el origen de la canción, Prestainer le escribió a Ludwig «el cazador de canciones», diciéndole que su búsqueda para encontrar los orígenes de la canción había terminado. Le envió a Ludwig un relato escrito completo de cómo surgió la canción. Y esto es lo que le dijo:

Es la víspera de Navidad, y la torre de la pequeña iglesia del pueblo domina las casas nevadas de la ciudad, como una gallina que protege a sus polluelos. En el presbiterio el joven sacerdote Josef Mohr, de veintiséis años, está revisando el Evangelio para preparar las ceremonias de esa noche cuando un golpe en la puerta rompe el silencio. Es una mujer campesina que le pide al párroco que ayude a un bebé que acaba de nacer.

Sin demora, el sacerdote abandona la comodidad de su hogar y, después de un duro ascenso por la montaña, llega a la humilde morada donde nació el niño. A su regreso, las estrellas brillan en los cielos reflejando su luz sobre la blancura de la nieve.

Él comienza a reflexionar sobre la escena que acaba de presenciar. El niño, la pareja de campesinos y su humilde hogar lo han impresionado. Le recuerdan a otro hijo, otra pareja, otra humilde vivienda en Belén de Judá.

De la letra a la canción

Después de la misa de medianoche, el p. Mohr no puede dormir. Toma lápiz y papel y comienza a escribir un poema que se convertirá en la letra de la canción «Noche de paz».

A la mañana siguiente, el día de Navidad de 1818, el piadoso sacerdote busca a un amigo suyo llamado Franz Gruber, que entonces tenía 31 años. Después de leer el poema, Gruber exclama:

‘Padre, ¡esta es exactamente la canción de Navidad que necesitábamos! ¡Alabado sea Dios! «

Y ese mismo día compone la música para acompañar las palabras.

De esta manera simple, interpretando los eventos de Belén, nació la canción navideña más popular y hermosa de todos los tiempos.

Fuente: Retourn to Order